Beste Wills, met mijn vader, weduwnaar, valt nauwelijks te praten. Het draait allemaal om hem. Als ik druk ben met mijn werk, was het vroeger pas druk toen hij 6 dagen per week 12 uur per dag werkte. Autorijden kan hij beter dan iedereen en vroeger hadden mensen nog wat voor elkaar over, etc. De meest frustrerende aanvallen over de meest onbenullige dingen. Ik moet hem voortdurend ophemelen, maar het lijkt nooit genoeg en zelden een dankjewel. Ik erger me en tegelijkertijd begroot het me ook. Hij is gewoon een eenzame man met een klein, saai leven. Wills?
Beste Ergenis, zelfs iemand met redelijke sociale vaardigheden zou moeite hebben om een gesprek te voeren — en in monologen vervallen — met een saai en klein leven. Dat is het echte probleem: mensen worden zelden leuker of interessanter als ze geestelijk ondervoed raken. Daarbovenop komt je eigen ergernis (minachting?) omdat hij het zover heeft laten komen.
Nu zijn gewone leven weinig gespreksstof biedt en het nieuws juist te veel, is een goed gesprek veel gevraagd en willen we alsjeblieft niet over het nieuws praten. Dank je wel.
Haal deze Vaderdag het dambord, vogelgids of de oude fotoalbums maar weer tevoorschijn. Hoe is zijn geheugen, hij praat hij graag over vroeger. Laat hem vertellen over zijn ervaringen. Samen koken? Met volle mond kun je niet klagen. Misschien kan hij familieverhalen vertellen op video, oude foto’s en opnames met je uitzoeken. Wat hebben jullie elkaar te bieden en richt je bezoek daarop, aardig, met geduld. Minder praten, meer doen. Samen jullie hond uitlaten. Mensen die samen iets doen wat ze leuk vinden hebben zelden gebrek aan neutrale gespreksstof.
Dit advies gaat ervan uit dat je worstelt met de tijd die je doorbrengt met je vader, je daar schuldig over voelt, dat schuldgevoel niet voor hem kunt verbergen, en je rot voelt als hij daarop reageert met kritiek. Een spelletje dammen gaat diepere gevoelens niet oplossen. Als je eerlijk en kwetsbaar hebt geprobeerd contact te maken en je grenzen aan te geven, accepteer dan dat het niet aan jou ligt. Beperk contact tot momenten waarop je weerbaar genoeg bent.
Note to self: bewaren dit advies voor als mijn kinderen en ik in hetzelfde schuitje komen te zitten, zodat ik niet het onderwerp van een adviescolumn word.
www.beter-samen.nl Relatietherapie www.huisdierenmediator.nl Amsterdam, Bergen, Texel.
